모노마트식 일식당: 획일화의 그늘, 외식업 경쟁력과 지속가능성을 위협하다

획일화된 외식업의 현실: '모노마트식 이자카야'의 등장

최근 이자카야와 라멘 전문점을 비롯한 일식당들이 개성을 잃어가고 있습니다. 지역과 상호는 달라도 메뉴 구성, 맛, 분위기까지 유사해지면서, 소비자들 사이에서는 “프랜차이즈보다 더 프랜차이즈 같다” “공장에서 조립한 음식 같다”는 불만이 잇따르고 있습니다. 이러한 현상은 ‘모노마트식 이자카야’라는 표현으로까지 나타나고 있으며, 밀키트 식자재와 조리 매뉴얼을 제공하는 유통망의 확산이 외식업 전반의 획일화를 부추기고 있다는 우려를 낳고 있습니다. 이러한 변화는 외식업계의 경쟁력 저하와 지속가능성에 대한 심각한 우려로 이어지고 있습니다.

 

 

 

 

모노마트, 획일화를 주도하는 식자재 유통의 중심

이러한 획일화의 중심에는 LF푸드의 식품 계열사 LF푸드가 2017년 인수한 모노링크가 선보인 브랜드, ‘모노마트’가 있습니다. 모노마트는 냉동 반숙계란, 완조리 가라아게, 포장된 타코와사비 등 일식 특화 가공식품을 넘어, 자영업자를 대상으로 메뉴 컨설팅과 조리 교육까지 제공하며, ‘요리 한 번 안 해본 당신도 음식점을 할 수 있다’는 슬로건으로 외식업계에 진출했습니다. 다농마트, 식자재왕 등 다른 식자재 유통 전문 기업들 역시 유사한 제품을 공급하며, 간편 조리 시스템을 통해 인건비와 운영 부담을 줄이는 데 기여하고 있습니다.

 

 

 

 

소비자들의 불만과 외식업체의 고충

소비자들은 “비슷비슷한 식당에 특색있는 수제 메뉴가 드문 시대”라며 아쉬움을 토로하고 있습니다. 그러나 외식업체들은 식자재 유통망에 의존할 수밖에 없는 현실적인 이유가 있다고 말합니다. 가장 큰 이유는 비용 때문입니다. 식자재 납품 단가가 1만원 이하로 구성되어, 구매부터 시작해 재료 손질, 요리에 이르는 방식과 비교해 시간과 인건비 등 비용 부담을 훨씬 낮출 수 있습니다. 농림축산식품부 발표에 따르면, 지난해 외식업 경영 애로사항 1순위는 식재료비 상승(92.3%)이었으며, 경쟁 심화(86.5%), 임차료(82.6%), 인건비(77.5%) 부담보다 더 크게 느끼는 것으로 나타났습니다.

 

 

 

 

외식업주의 현실적인 선택: 간편식 의존도 증가

경기도 성남에서 퓨전 일식집을 운영하는 40대 박모씨는 “함박스테이크나 덮밥류는 고기와 소스가 포함된 시판 밀키트만 써도 충분히 맛있게 나온다”며 “사람은 구하기 어렵고 식자재비는 계속 오르니 어쩔 수 없는 선택”이라고 말했습니다. 인력 확보가 어려운 소규모 업장일수록 간편식 의존도는 더욱 높아지는 추세입니다. 이러한 현실적인 어려움 속에서, 외식업체들은 생존을 위해 간편식에 의존할 수밖에 없는 상황에 놓여 있습니다.

 

 

 

 

간편식 시장의 급성장과 외식업계의 미래

이러한 외식업계의 변화에 발맞춰 간편식 시장은 빠르게 성장하고 있습니다. 한국농촌경제연구원에 따르면 국내 간편식시장은 2017년 3조3964억원에서 2023년 6조1013억원으로 두 배 가까이 성장했으며, 올해는 6조8000억원에 이를 전망입니다. 식당에서 흔히 쓰는 즉석조리식품의 비중(45.4%)이 절반 가까이에 이르고 있습니다. 일식당뿐만 아니라 분식, 백반, 프랜차이즈 카페 등 다양한 외식업체들이 동일한 납품 식자재나 완제품을 사용하면서, 획일화된 외식 경험을 제공하는 경우가 늘고 있습니다.

 

 

 

 

획일화가 초래할 외식업의 미래: 경쟁력 저하와 지속가능성 위협

외식업계 한 관계자는 “창업 문턱은 낮아졌지만, 소비자 입장에서는 매장 간 차별화된 경험을 기대하기 어려운 구조”라며 획일화 흐름이 장기적으로 외식업 전반의 경쟁력과 지속가능성을 저해할 수 있다고 지적했습니다. 이러한 획일화는 외식업계의 다양성을 감소시키고, 소비자들의 선택의 폭을 좁히며, 결국 외식업 전체의 경쟁력을 약화시킬 수 있습니다. 외식업계는 이러한 문제점을 인식하고, 차별화된 메뉴 개발, 서비스 개선, 그리고 지속 가능한 운영 방안을 모색해야 할 것입니다.

 

 

 

 

획일화된 외식업의 현실: 위기와 기회, 그리고 지속 가능한 미래

모노마트식 일식당으로 대표되는 외식업계의 획일화 현상은, 식자재 유통 시스템의 발전과 외식업체들의 생존 전략이 맞물린 결과입니다. 소비자들은 개성 없는 메뉴와 맛에 불만을 느끼지만, 외식업체들은 치솟는 식자재 가격과 인건비 부담에 직면해 있습니다. 이러한 딜레마 속에서, 외식업계는 차별화된 경쟁력을 확보하고 지속 가능한 성장을 이루기 위한 노력을 기울여야 할 것입니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.모노마트식 일식당 현상의 원인은 무엇인가요?

A.식자재 가격 상승, 인건비 부담 증가, 그리고 간편 조리 시스템의 확산이 주요 원인입니다. 특히, 모노마트와 같은 식자재 유통 업체의 등장으로 외식업체들이 간편식에 의존하게 되면서 획일화가 심화되었습니다.

 

Q.소비자들은 왜 획일화된 외식에 불만을 느끼나요?

A.소비자들은 개성 없는 메뉴와 맛, 그리고 매장 간의 차별성 부족에 불만을 느낍니다. 획일화된 식당에서는 특색 있는 수제 메뉴를 찾기 어렵기 때문입니다.

 

Q.외식업계가 획일화 문제를 해결하기 위해 어떤 노력을 해야 할까요?

A.차별화된 메뉴 개발, 서비스 개선, 그리고 지속 가능한 운영 방안을 모색해야 합니다. 또한, 식자재 가격 상승과 인건비 부담을 줄이기 위한 정부의 지원과 노력이 필요합니다.