버려지는 약, 지구를 병들게 한다: 올바른 폐의약품 처리법 완벽 가이드

집집마다 쌓여가는 '남은 약', 이대로 괜찮을까요?

흔히 볼 수 있는, 절반도 먹지 못하고 방치된 약 뭉치들. 필요할 때마다 사다 보니, 유통기한이 임박해 버려지는 경우가 많습니다. 오래된 약을 먹자니 찝찝하고, 그렇다고 그냥 버리자니 왠지 찜찜한 기분이 드는 경험, 다들 한 번쯤은 해보셨을 겁니다. 개별 포장된 병원 처방약 역시 마찬가지 상황입니다. 하지만, 이처럼 무심코 버려지는 약들이 우리 환경에 심각한 악영향을 미친다는 사실, 알고 계셨나요?

 

 

 

 

쓰레기통으로? 변기로? 잘못된 폐의약품 처리의 위험성

중요한 점은 ‘제대로 버리는 것’입니다. 의약품을 잘못 버릴 경우, 토양과 바다로 흘러 들어가 심각한 환경 오염을 유발합니다. 분리 배출해야 한다는 사실은 널리 알려져 있지만, 실천은 또 다른 문제입니다. 분리배출 방법을 알고 있는 사람 중에서도 절반이 일반 쓰레기와 함께 약을 버리고, 심지어 변기에 버리는 경우도 적지 않다고 합니다. 이러한 무분별한 폐의약품 처리는 결국 우리 건강을 위협하는 결과를 초래할 수 있습니다.

 

 

 

 

놀라운 현실: 폐의약품 분리배출, 얼마나 알고 있을까?

환경재단 설문조사에 따르면, 응답자의 93.8%가 폐의약품을 분리 배출해야 한다는 사실을 인지하고 있었습니다. 분리 배출 방법에 대한 인지율도 92.3%로 높게 나타났습니다. 하지만, 실제 조제약과 일반의약품의 정확한 분리 배출 방법을 알고 있는 사람은 55.3%에 불과했습니다. 아는 것과 실천하는 것 사이의 괴리가 얼마나 큰지 보여주는 결과입니다.

 

 

 

 

왜 우리는 폐의약품을 제대로 버리지 못할까?

가장 큰 문제는, 분리 배출의 중요성을 알면서도 실천하지 않는다는 것입니다. 1년 내 폐의약품을 버린 경험이 있는 응답자 중 48.4%가 일반 생활 폐기물과 동일하게 처리했습니다. 종량제 봉투에 버린 경우가 32.9%로 가장 많았고, 싱크대나 변기에 버린 경우도 7%에 달했습니다. 수거함 접근의 어려움, 위치 안내 미흡, 정확한 배출 방법에 대한 정보 부족 등이 주요 원인으로 꼽혔습니다.

 

 

 

 

올바른 폐의약품 처리법: 지금 바로 실천하세요!

원칙적으로, 의약품은 정해진 방법대로 분리 배출한 뒤 전용 소각 절차를 거쳐야 합니다. 전국 약국, 보건소, 주민센터, 아파트 등에 비치된 폐의약품 전용 수거함에 버리는 것이 가장 안전한 방법입니다. 조제약은 개봉하지 않은 상태로, 일반 알약은 겉 포장을 제거하고, 물약 등은 뚜껑을 닫아 용기째로 버려야 합니다. 유효기간이 지난 약이나 사용하지 않는 약도 반드시 수거함에 버려야 합니다.

 

 

 

 

폐의약품, 수질 오염의 주범!

의약품을 생활 쓰레기로 버리면, 소각 과정에서 환경 오염을 유발하거나, 매립 시 빗물에 의해 약효 성분이 토양과 지하수로 유입되어 ‘먹는 물’을 오염시킬 수 있습니다. 2023년 연구 결과에 따르면, 전국 정수장 원수와 정수 처리된 물에서 다양한 의약 성분이 검출되었으며, 일부는 생태계에 악영향을 미칠 수 있는 기준을 초과했습니다. 올바른 폐의약품 처리는 깨끗한 물을 지키는 첫걸음입니다.

 

 

 

 

폐의약품 분리배출, 어떻게 더 잘할 수 있을까?

분리배출 활성화를 위해, 수거함 확대 설치, 인식 캠페인 강화, 집 앞 또는 아파트 단지 내 수거함 설치 등이 필요합니다. 또한, 앱을 통해 수거함 위치를 쉽게 확인할 수 있도록 하는 것도 좋은 방법입니다. 시민들의 적극적인 참여를 위해서는 정부와 지자체의 적극적인 지원과 노력이 필수적입니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

남은 약, 이제 함부로 버리지 마세요! 폐의약품 분리배출은 우리 모두의 건강과 환경을 지키는 중요한 실천입니다. 올바른 정보와 적극적인 참여를 통해, 깨끗한 지구를 만들어 갑시다!

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.유통기한이 지난 약도 버려야 하나요?

A.네, 유통기한이 지난 약은 약효가 변질되었을 가능성이 있으므로 반드시 폐의약품 수거함에 버려야 합니다.

 

Q.어떤 약을 폐의약품으로 버려야 하나요?

A.알약, 가루약, 물약, 연고, 안약 등 모든 형태의 약이 폐의약품 수거 대상입니다. 단, 일반 쓰레기와 혼합되지 않도록 주의해야 합니다.

 

Q.폐의약품 수거함 위치는 어떻게 찾을 수 있나요?

A.약국, 보건소, 주민센터 등에 문의하거나, 관련 앱을 통해 가까운 수거함 위치를 확인할 수 있습니다.